当您心情愉快地坐在一间精致的酒吧里时,四处环顾,入目皆是缤纷琳琅的甜酒、汽酒、鸡尾酒和烈酒。然而,这些都不是您想要喝的,您最想寻觅的是调酒师身后那一排熟悉的淡味啤酒。相信世界上很多人都曾有过这样的经历。
在调查世界上最优秀的50家酒吧(The World’s 50 Best Bars)时,我们(指汉密什•史密斯调查机构:Hamish Smith investigates)也顺便调查了一下酒吧里啤酒的供应和饮用情况。我们发现,大品牌淡味啤酒主导了世界上最优秀的酒吧。这个结果可能非常令人惊奇,因为调酒师们可能会为了调配出一杯精美绝伦的鸡尾酒而爬山涉水,但是他们绝不会为了一杯啤酒而如此大费周章。在调酒师和一般人的印象里,啤酒并不是酒吧的主流。
喜力啤酒(Heineken)在全世界都非常受人欢迎,几乎可以给它冠上“世界啤酒”的称号。在酒吧的啤酒热销排行榜上,它位居第一。排在它之后的是佩罗尼啤酒(Peroni)、朝日啤酒(Asahi)、贝克啤酒(Becks)、星牌啤酒(Estrella)、时代啤酒(Stella Artois)和青岛啤酒(Tsing Tao)。在这个榜单上,唯一上榜的一个精酿啤酒品牌是布鲁克林啤酒(Brooklyn Lager)。
在抽调世界上的100家酒吧时,我们问了这样一个问题:哪些品牌的啤酒销量趋势上升最快?我们本来以为答案会是本地的麦芽酒、小麦酒、白啤酒、果啤和黑啤等。然而,结果除了喜力啤酒下滑到第七名、朝日啤酒上升到第一名之外,趋势榜跟热销榜的排名基本上差异不大。
至于唯一一款登上这两个榜单的精酿啤酒布鲁克林,布鲁克林啤酒厂的酿酒大师加勒特•奥利弗(Garrett Oliver)说:“其实,鸡尾酒酒吧里普遍存在‘啤酒盲’,不管是酒保,还是主厨、侍酒师,他们对啤酒还不够了解。在酒吧里,喝精酿啤酒的人,一般也是那些喜欢喝高端鸡尾酒的人。尤其是在美国,那里的精酿啤酒运动开展得非常激烈。小品牌的精酿啤酒商们挤破脑袋都想让自己的品牌进入高端的酒单。这些酒商们遇到了很多困难,其中最主要的就是他们没有认清消费者们关注的重点。”
没有人会对一排排批量化生产的淡味啤酒感兴趣,他们几乎都分不出这些啤酒各自属于什么品牌。酒吧们也对淡味啤酒不大感兴趣,尽管他们本可以用它们来招揽到更多的客人。喝精酿啤酒的人一般收入也比较高,在酒吧主人的眼里,这些人才是难得的贵客。
位于啤酒趋势榜第四位的是科罗娜啤酒(Corona Extra),据其酿酒商说,它是世界上5大最畅销的啤酒之一。这个品牌在美国、加拿大、智利、澳大利亚、英国、西班牙和意大利都有着广阔的市场。不过,虽然科罗娜是个大品牌,但它的发展并不总是一帆风顺的。“上单费”和“激进价格结构竞争”是它遇到的、还有待解决的最大挑战。据英国的知情人士透露,在英国,一般酒吧所收取的上单费平均每年400至500英镑,但是在一些大型酒吧,上单费高达数千英镑。
在很多酒吧,我们发现国外品牌比本地品牌更受人欢迎。这些酒吧的客人们似乎认为,从越远的地方运来的啤酒,喝起来口感就越好。这种想法其实是没有根据的,因为啤酒只是由麦芽、大麦、酵母或者大米、玉米酿成,跟运输距离并没有什么关系。然而,不管怎么样,在餐馆和酒吧里,来自遥远亚洲国度的啤酒总是能给美国人一种神秘的感觉,也更能令他们浮想联翩。
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