大宝庄园(Chateau Talbot,又名:大宝城堡)位于法国波尔多上梅多克(Haut-Medoc)产区的圣朱利安(Saint-Julien)产酒村。站在圣朱利安的高原上,远远就可以看到大宝庄园,它被四周葡萄树的海洋环抱着,被酒庄内苍翠的大树呵护着。1855年,大宝庄园凭借出色的葡萄酒和响亮的名气被评为四级酒庄。
大宝庄园的名字来源于15世纪中期时的一位英国陆军统帅——约翰·大宝(John Talbot)。当时正值英法百年战争(Hundred Years’ War)时期,大宝将军是吉耶纳(Guyenne)地区的总督,在1453年的卡斯蒂永战役(Battle of Castillon)中,法军战胜并击毙了大宝将军,波尔多这片土地终于得以重回法国的怀抱。据说,大宝将军的大本营曾在大宝庄园所在的土地上,于是酒庄便以他的姓氏命名,同时酒庄出产的葡萄酒也因这段历史被人们视为寓意胜利的喜庆之酒。在著名的葡萄酒漫画《神之水滴》(Drops of God)中,大宝庄园红葡萄酒(Chateau Talbot, Saint-Julien, France)也曾被主人公的父亲用来当作预祝儿子比赛胜利的庆贺之酒。
19世纪早期,大宝庄园的葡萄酒开始得到人们的普遍好评。这个时候,大宝庄园由多克斯侯爵(Marquis d’Aux)家族管理。之后,大宝庄园历经两度转手,于1918年被德西雷·科迪埃(Desire Cordier)先生收购。在德西雷·科迪埃先生的儿子乔治·科迪埃(Georges Cordier)和孙子让·科迪埃(Jean Cordier)的细心经营下,大宝庄园的名气达到顶峰,成为波尔多最著名的酒庄之一。此外,由于乔治·科迪埃十分喜欢白葡萄酒,于是酒庄在20世纪30年代种植了一些长相思(Sauvignon Blanc),这使大宝庄园成为梅多克酒庄中首批种植白葡萄品种的酒庄。现在,大宝庄园由南希·毕尼翁-科迪埃(Nancy Bignon-Cordier)和她的丈夫让-保罗·毕尼翁(Jean-Paul Bignon)以及他们的三个孩子共同管理。为了提高葡萄酒品质,科迪埃家族投入了大量资金来修整酒庄的葡萄园、修建新的酒窖并更新酿酒设备,使大宝庄园一直保持在巅峰状态。
大宝庄园的葡萄园坐落在巴顿城堡(Chateau Leoville-Barton)、乐夫波菲庄园(Chateau Leoville-Poyferre)和雄狮酒庄(Chateau Leoville Las Cases)之间,风土条件非常优异,并且位于当地的最高点,宛如镶嵌在圣朱利安的一颗明珠。较高的山丘为葡萄园带来了充足的光照和良好的排水条件,储热性和排水性俱佳的砾石与石灰石土壤使葡萄能够充分成熟且风味浓郁,河口三角洲的温和气候也为葡萄顺利生长提供了必不可少的气候条件。目前,酒庄拥有110公顷葡萄园,其中红葡萄品种105公顷,白葡萄品种5公顷。红葡萄种植比例为66%的赤霞珠(Cabernet Saucevignon)、30%的梅洛(Merlot)以及4%的味而多(Petit Verdot);白葡萄种植比例则为80%长相思和20%赛美蓉(Semillon)。
为了更好地挖掘葡萄园风土的潜力、酿制出能更好地展现风土特征的佳酿,酒庄还邀请两位著名的酿酒大师斯蒂芬·德农古(Stephane Derenoncourt)和雅克·博赛诺(Jacques Boissenot)为酒庄保驾护航。葡萄成熟后,会由180多位工人进行手工采摘,接着在葡萄园内进行第一次筛选,第二次筛选则是在酿酒车间进行,只有完好无缺、达到完美成熟度的葡萄才会被用来酿酒。酿造葡萄酒时,酒庄会根据葡萄所在地块的特点以及葡萄的成熟度来决定使用橡木桶或是不锈钢罐发酵,发酵期间还会频繁地进行品尝,以了解葡萄酒的变化,从而适当地做出调整。
2012年,大宝庄园独具一格的新酒窖正式完工。这座酒窖占地1,500平方米,可容纳超过1,800个橡木桶。酒窖由十几根七米高的水泥支柱及其分支支撑起来,像是一座森林,又像是使用杯式剪枝法(Goblet)修剪后的葡萄树,颇为壮观。同时酒窖的墙壁上还覆盖着一层铝釉,用以调节酒窖的能源和温度,同时也使酒窖看起来更温和明亮。完成酒精发酵的葡萄酒会在这座酒窖内经历约18个月的陈酿。
法国著名品酒师米歇尔·贝塔纳(Michel Bettane)和蒂埃里·德索沃(Thierry Desseauve)在他们的著作《法国名酒宝典》(Grand Guide des Vins de France)中如是说道:“大宝庄园对很多人来说,是最具代表性的圣朱利安葡萄酒。酒香丰满,平衡稳定,陈年能力强。”而事实上也的确如此。众所周知,大宝庄园的葡萄酒是陈年潜力的冠军。但是,这个优点并不妨碍它在年轻时候的优良表现,圆润易饮,单宁柔顺细致。大宝庄园的葡萄酒有着外向的性格,它从来不会隐藏,一直保持着优秀的品质。大宝庄园的正牌酒纯粹而有个性,含有雪茄和甘草的复杂香味,经典而传统,从来不会让人有尖酸粗糙的感觉。酒庄还出产副牌酒——大宝陆军统帅干红葡萄酒(Connetable Talbot, Saint-Julien, France),这款酒是诞生于上世纪60年代,是梅多克产区最早出现的副牌酒之一。此外,大宝庄园出产了一款白葡萄酒——大宝庄园白石白葡萄酒(Chateau Talbot Caillou Blanc, Saint-Julien, France)。