白兰地的起源是什么？

白兰地“Brandy”是由荷兰文“Brande”衍变而来的，所谓白兰地，指把葡萄酒加以蒸馏而成的一种烈酒，但凡以果实为原料，经过发酵、蒸馏过程制成的酒，可称为白兰地。法国是世界第一位生产白兰地的国家，其次为意大利、西班牙、美国和希腊等地区。
白兰地的由来却不是一开始就为了享受这蒸馏酒而来的，因为早期因运输及交通不便，所以酒精度较低的葡萄酒常受酒变质的影响，当时的荷兰贸易商就要求将葡萄酒经过蒸馏后才方便运送，而且加上法国酒税的改变，出口葡萄酒是依据重量而非以酒精度课税，更助长蒸馏的风气。由于荷兰商人的贸易能力，造成此酒在北欧与英国市场大卖，而英国人将荷文中的（Brandewijn白兰地葡萄酒）简称为Brandy，以致于后来皆以Brandy作为此类酒的名称。