信州
Mars Shinshu

信州（Mars Shinshu）位于日本长野县（Nagano）的宫田村（Miyata），由日本本坊酒造株式会社（Hombo Shuzo Co. Ltd.）创建于1985年，是一座以“火星（Mars Whisky）”为品牌销售威士忌的酿酒厂。

信州的创立要从“日本威士忌之父”竹鹤政孝（Masataka Taketsuru）的故事谈起。1918年，摄津酒厂（Settsu Breweries）派遣竹鹤政孝前往苏格兰（Scotland）学习蒸馏技术。在苏格兰学习期间，竹鹤政孝把学到的酿酒知识全部记录到了一本小册子里。1920年，竹鹤政孝回到日本并上交了这本小册子，后被称为“竹鹤笔记”。同年，日本爆发了经济危机，摄津酒厂也深陷此次危机。1922年，竹鹤政孝从摄津酒厂辞职并于次年加入寿屋〔Kotobukiya，现已更名为“三得利（Suntory）”〕。1934年，因在酿酒厂选址方面发生分歧等原因，竹鹤政孝离开了寿屋并建造了自己的蒸馏公司——一甲威士忌蒸馏有限公司（The Nikka Whisky Distilling Co., Ltd.）。

不久后，本坊酒造邀请竹鹤政孝成为酒厂的顾问。1949年，本坊酒造获得了威士忌生产许可证并于1960年创办了威士忌部门。接着，本坊酒造遵循“竹鹤笔记”在山梨县（Yamanashi）建造了蒸馏厂并开始酿酒。可惜的是，由于该蒸馏厂酿造的是苏格兰风格的威士忌，不符合日本人的口味，所以蒸馏厂经营惨淡并于9年后改为葡萄酒厂。几年后，日本对威士忌的需求激增，本坊酒造便开始在公司总部——鹿儿岛（Kagoshima）酿造威士忌，虽然此时威士忌的销量喜人，但该地炎热潮湿，并不是酿造威士忌的理想之地。为了酒厂威士忌的长远发展，本坊酒造开始寻找更适合的酿酒地点，最终他们在宫田村找到了理想场所，并于1985年在此地海拔约798米处建造了信州酿酒厂。宫田村水质优良，冬季气温可降至-15℃以下，而夏季湿度适宜，十分适合生产优质威士忌。开业后，信州酿酒厂开始蓬勃发展，但好景不长，1990年日本经济崩溃，人们对威士忌的需求也急剧下降，而信州作为刚起步的酒厂也于1992年停止了生产。直至2007年，日本威士忌市场开始复苏。信州在经历近20年的停产后，于2011年恢复了生产，之后酒厂也进入了稳步发展阶段。

尽管信州的名气不大，但其生产的威士忌毫不逊色于其它知名品牌。目前，信州推出了火星发芽“3加25”28年（Mars Maltage 3 Plus 25 Aged 28 Years）和火星驹岳信州大自然蒲公英（Mars Komagatake Nature of Shinshu Shinanotanpopo）等威士忌酒款，其中火星发芽“3加25”28年还被2013年世界威士忌大奖赛（World Whiskies Awards）评为“日本最佳调和威士忌（Best Japanese Blended Malt Whisky）”。